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제조 4·3사태란 1948년 4월 3일 미군정 치하에 있던 제주도에서 발생한 사건을 말합니다. 이 사건의 발생 배경은 1945년 이후 좌우익간의 정치적 갈등에서 비롯되었습니다. 8·15해방 이후 제주도는 일제강점기의 사회주의 세력들이 정치적 주도권을 잡았는데 그중에는 혁명적 좌익성향의 인사들이 많이 포함되어 있었습니다. 그러나 미군정의 지지를 받은 우파 세력이 강화되어 사회주의자들과 이들 사이의 정치적 갈등은 점차 심화되었습니다. 제주도에서 이러한 갈등은 1947년 3·1절 기념집회 과정에서 미군정 경찰이 제주도민들에게 발포하여 6명이 사망하자 본격적으로 심화되었습니다. 이 사건 이후 제주도에 침투, 암약하던 남조선노동당의 사주에 의해 제주도민들과 미군정 및 우파 세력 사이의 갈등은 걷잡을 수 없이 악화되었습니다.

갈등은 경찰과 반공단체인 서북청년단 등의 제주도민에 대한 탄압으로 더욱 증폭되었습니다. 이러한 탄압에 대항하여 제주도민들이 1948년 4월 3일을 기해 일제히 봉기했으며 봉기한 사람들에 편승한 좌익계는 폭력적 탄압 중지, 단독선거 반대, 단독정부 반대, 민족통일, 미군정 반대, 민족독립 등의 정치적 구호를 내세웠습니다. 사건 초기에 미군정은 경찰을 동원하여 이를 진압하려 했으나, 사태가 더욱 악화되자 군을 투입하여 진압했으며 그 결과 진압과정에서 약 28만 명의 도민들 중 많은 무고한 사람들을 포함, 약 10％에 해당하는 3만여 명의 사상자를 낸 것으로 추정되고, 이 사건은 발발 1년여 만인 1949년 봄에 종결되었습니다.

사건 종결 후 6·25전쟁을 거쳐 남북분단이 심화되면서 이 사건은 언급되는 것 자체가 금기시되었습니다. 그러나 1990년대 들어 한국 내 민주화의 진전과 남북화해 분위기가 조성되면서 학계와 지역 주민에 의한 역사적 재조명 작업이 활발히 이루어졌고 2000년 1월 국회에서 '제주4·3 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법'이 제정되면서 피해자 접수 신고 및 정부차원의 진상조사를 실시하게 되었습니다. 사건 발생 후 정부가 희생자를 공식 집계한 것은 이때가 처음입니다. 2000년 6월부터 시작된 희생자 신고 접수결과 최종 1만 3,571명이 신고되었는데 이 숫자는 1948년 당시 제주도 내 인구 약 28만 명의 5%에 해당하는 수치입니다. 희생자를 유형별로 보면 사망자가 1만 379명으로 대다수를 차지했고 행방불명 3,053명, 후유장애자 139명으로 집계되었습니다. 가해자별 분류에서는 군·경 토벌대로부터 피해를 본 사람이 1만 1,170명(82.3%)으로 가장 많아 당시 진압부대에 의한 민간인 학살 주장을 뒷받침하고 있습니다.

4. 제주 4.3 항쟁의 결과

8·15 후 지금까지 6·25를 제외하고 가장 많은 사상자를 낸 비극적 사건으로 기록되고 있는 제주 4·3사건은 오랫동안 ＜공산폭도들의 반란＞으로 매도되었다. 그렇기 때문에 육지와 동떨어진 섬에서 초토화작전을 강행한 미군정과 정부의 의도, 엄청난 규모의 인명피해 등을 둘러싸고 정확한 진상이 아직까지 밝혀지지 않고 있다. 좌익무장대사령관 김달삼(金達三)과 국방경비대 제 9 연대장 김익렬(金益裂)이 48년 4월 28일 평화협상을 열고 전투중지와 무장대해산 등에 합의했으나 협상 다음날인 29일 협상승인의 최고결정권자인 미군정장관 W. 딘 소장이 극비리에 제주를 방문한 뒤 토벌작전이 전개된 점도 의문을 자아낸다. 5월 1일 오라리방화사건은 9연대 조사 결과 우익청년단원이 저지른 것으로 밝혀져 연대장이 미군정에 보고했으나 ＜경찰보고와 다르고 폭도들이 한 것＞이라며 일축했다. 대량 양민학살을 불러온 초토화작전에 따른 미국과 정부의 책임 문제는 당시 유엔의 남한정부승인(48년 12월 12일)을 앞두고 한국정부가 서둘러 진압에 나섰다는 견해와, 주한미군이 작전권을 쥐고 있었다는 견해 등으로 엇갈리고 있다.

5. 정부차원의 진상규명과 명예회복

1980년대 후반이후 시민단체를 중심으로 제주4ㆍ3사건에 대한 진상규명 움직임이 활발해졌고, 제주도의회에 '4ㆍ3 특별위원회'가 설치ㆍ운영되는 등 제주 4.3사건의 진상규명 및 명예회복에 대한 높아지게 되었다.

이에 김대중 정부때인 2000년 국민화합 차원에서 진상규명과 보상을 위해 '제주4·3사건 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법'이 제정되고 <제주4.3사건 진상규명 및 희생자명예회복위원회>가 설치되었다.

그리고 3년만인 2003년 진상규명위는 4.3사건 55년만에 정부차원의 '진상보고서'를 채택하였다.

이 보고서는 4.3사건에 대해 “(남한만의) 단독정부 수립 반대와 연계된 남로당 제주도당의 무장봉기가 있었고, 이를 진압하는 과정에서 무고하게 주민들이 희생됐다”고 발표하고 정부차원의 사과와 희생자 지원을 건의했다.

보고서는 4·3발생 전해인 1947년 3·1절 경찰의 발포 사건을 계기로 제주사회에 긴장상황이 조성되고, 이를 남로당 제주도당이 5·10 단독선거 반대투쟁에 연계해 경찰 지서 등을 습격한 것이 4·3무장봉기의 시발로 분석했다. 인명피해는 2만5천~3만여명으로 추정됐다.

또한 △제주도민 및 피해자에 대한 정부의 사과 △추모기념일 지정△4·3평화공원 조성 △유가족에 대한 생계비 지원 △집단 매장지 발굴 지원 등 7개항을 담은 대정부 건의안을 제출했다.

한편 2003년 3월까지 정부에 `4.3 관련자'로 접수된 사람은 1만4천28명이며 이중 2천778명이 `4.3 희생자'로 지정됐고 나머지에 대해선 2004년말까지 심의를 거쳐 추가 지정 여부를 결정할 예정이다.

그리고 2003년 10월말 노무현 대통령이 제주 4·3사건과 관련해 사건 발생 후 처음으로 국가 차원의 잘못을 공식 사과했다.

6. 온몸에 새겨진 4·3의 상흔

수많은 양민을 죽음으로 몰고간 제주4·3은 금단의 영역이었다. 반세기가 지나도록 진상규명이 이뤄지지 않은 4·3은 아직도 도민들의 가슴속에 응어리로 남아 있다.
　물론 이제야 비로소 4·3이 새로운 국면을 맞고 있기는 하다. 4·3특별법이 제정되고 정부차원의 4·3진상조사 보고서 확정에 이어 노무현 대통령의 사과로 일단 해결의 단초를 마련하고 있기 때문이다.
　그러나 4·3의 엄청난 희생에 가려 제대로 드러낼 수 조차 없었던 4·3부상자들은 오늘날까지 4·3의 아픔과 고통을 온몸에 간직한 채 살아가고 있다.
　(사)한국민족예술인총연합 제주도지회(지회장 김수열)와 국립제주박물관(관장 구일회) 공동 주최로 27일부터 4월 17일까지 국립제주박물관 전시실에서 열리는 ‘4·3후유장애자 생애사 아카이브전’은 50년이란 세월이 무색할 정도로 4·3의 상흔을 생생하게 보여준다.
　때문에 ‘4.3아카이브전’은 4·3에 대한 달라진 역사인식을 바탕으로 한 개인의 생애사를 통해 앞으로 4·3의 올바른 해결방향을 보여주고 그 아픔을 치유하기 위한 토대를 구축하기 위해 마련한 것.
　‘몸에 새긴 역사의 기억’이란 부제가 말해주듯이 4·3사건의 현장에서 부상당하고 현재까지 4·3의 아픔을 온몸에 새긴 채 고통받고 살아가는 후유장애인의 삶과 생애, 그리고 죽음보다도 못한 삶을 살아가는 후유장애인들의 처절한 항변이다.
군경토벌대의 총칼에 턱을 잃고 다리를 잃고 팔을 잃었는가 하면 학살현장에서 총을 맞고 기적적으로 살아났으나 온몸이 숭숭 구멍이 뚫린 채 살아가는 사람들, 무장대의 철창과 죽창에 도륙당하고 온몸이 벌집 쑤신듯이 헤쳐진 육신을 부여잡고 고통받는 사람들을 만날 수 있다.
그런가하면 전기고문 등 각종 고문과 구타로 골병들고 짓이겨진 육신, 그 후유증으로 반신불수가 돼버린 후유장애인들의 모습, 4·3의 충격으로 협심증·우울증·실어증·발작증세를 보이는 정신적 후유장애인 등 비극의 역사만큼이나 질곡의 삶을 살아온 사람들의 실상을 고스란히 재현한다.
글/김병준기자
 

지금까지 공개되지 않은 사진: 한국 군인들이 1948년 제주에서 반란자들을 처형하기 위해 묶고 있다. 오른쪽은 미국 군사고문관들의 모습.

출처: DIE ZEIT 22호. 2002년 5월 23일자.